Listovi amazonskog vodenog ljiljana koji poput golemih zelenih tanjura leže na vodi, promjera su 2 m. Svaki "tanjur" ima rub visok oko 15 cm, s dubokim urezima za otjecanje kišnice, tako da listovi ne potonu pod težinom vode.

Listovi plutaju na vodi uz pomoć spužvastih dijelova na njihovoj donjoj strani, koji sadrže zračne đepove. Rebra su im pokrivena opasnim trnjem koje sprečava ribe i vodene puževe da ih jedu. Gornja površina listova je glatka i gumasta.

Kada su 1801. godine botaničari otkrili ove gorostasne vodene biljke, opne su izazvale senzaciju, naime listovi mogu izdržati težinu odrasla čivjeka u ležećem položaju.