Fosilizirani člankonožac, fuxhianhuiid, ima primitivne udove koji se nalaze ispod glave i živčani sustav koji je zasad najraniji primjer živčanog sustava koji se proteže do glave. Pretpostavlja se da je ovaj prapovijesni člankonožac koristio udove kako bi gurao hranu u usta dok se je kretao po dnu mora. Ti udovi bacaju novo svijetlo na evolucijsku povijest člankonožaca, što uključuje i rakove i insekte.
 
„Ovo je najraniji slučaj na kojemu možemo promatrati razvoj udova člankonožaca“, kaže Javier Ortega-Hernandez, znanstvenik sa Sveučilišta u Cambridgeu. „S obzirom na to da se biolozi većinom oslanjaju na organizaciju dodataka na glavi kako bi klasificirali skupinu kojoj neki člankonožac pripada, npr. insektima ili paucima, ovo istraživanje pruža ključnu referentnu točku za rekonstrukciju evolucijske povijesti i odnosa najraznolikije i najbrojnije skupine životinja na Zemlji“, nastavlja Javier Ortega-Hernandez.
 
Fuxhianhuiid je živio otprilike 50 milijuna godina prije nego su prve životinje izašle iz mora na kopno, za vrijeme rane faze kambrijske eksplozije, kada su jednostavni višestanični organizmi brzo evoluirali u kompleksnu morsku populaciju. Znanstvenici su i u prijašnjim istraživanjima otkrivali primjerke fuxhianhuiida, no svi fosili istog nađeni su u takvom položaju gdje je glava spuštena, a osjetljivi unutarnji organi zaklonjeni velikim oklopom ili školjkom.
 
Međutim, kada su Ortega-Hernandez i kolege počeli iskapati na Xiaoshibi, području bogatom fosilima u jugozapadnoj Kini u blizini Kunminga, otkrili su nekoliko primjeraka fuxhianhuiida koji su bili okrenuti oklopom prema dolje prije nego li je počela fosilizacija. I tako su otkrili ovog nevjerojatno očuvanog člankonošca, zajedno s još osam primjeraka.
 
Ova su pradavna bića vjerojatno većinu svojeg dana provodila pužući po morskom dnu i tražila hranu, te su možda mogli plivati na kratke udaljenosti.

Članak je preuzet s portala Znanost.geek.hr