Pametni, samouk britanski izumitelj George Stephenson (1781.-1848.) proslavio se kao utemeljitelj željeznice. Kada je prvi put pomislio na željeznicu, bio je glavni mehaničar u rudniku na sjeveru zemlje. Godine 1814. izumio je tehniku parnog udara, koja je znantno ubrzala vlakove. Ona se obično smatra najvažnijom inovacijom u povijesti parne lokomotive.

Tako je lokomotiva Locomotion iz 1822. vukla putnike brzinom od 20 kilometara na sat. No, Stephensona je proslavila lokomotiva Rocket. Postigla je brzinu od 56 kilometara na sat, pobijedila na brzinskom natjecanju u Rainhillu i počela voziti na pruzi Liverpool-Manchester.